Jika orang dapat menyimpan patung-patung karakter seperti Hulk yang Luar Biasa di bilik kantor mereka, mengapa tidak Dewa Monyet Tao?
Itulah inspirasi di balik Design for Deities, sebuah kompetisi desain internasional yang diselenggarakan oleh Say Tian Hng Buddha Shop, sebuah toko pembuat patung Tao berusia 124 tahun di Chinatown. Awalnya terletak di Club Street di Chinatown, toko pindah ke Neil Road di dekatnya pada tahun 1990.
Bisnis warisan, salah satu yang tertua di Singapura, telah menantang desainer di seluruh dunia untuk menata kembali patung kayu Dewa Monyet berusia 40 tahun yang dibuat di toko untuk menarik khalayak internasional dan sekuler.
Mr Ng Tze Yong, 40, anggota keluarga generasi keempat dari pendiri toko, menjelaskan mengapa mereka memilih Dewa Monyet untuk tantangan tersebut.
“Dewa Monyet melambangkan kebajikan keberanian, pengabdian, dan penebusan. Anda tidak perlu menjadi seorang Tao untuk menghargai kisah Dewa Monyet dan nilai-nilai abadi yang diwujudkannya, yang tetap lebih relevan di dunia saat ini,” kata Ng, yang merupakan chief executive officer Equal, sebuah badan amal terapi hewan.
Kompetisi Design for Deities akan dinilai oleh praktisi desain dan warisan terkenal dari Parsons School of Design New York, firma desain Silicon Valley IDEO, Royal Anthropological Institute of the United Kingdom dan Singapore Heritage Society.
Kuil Buddha setempat Ean Keng Si telah menawarkan untuk mensponsori hadiah uang, mulai dari $ 200 hingga $ 1.500.
Mr Ng mengatakan kompetisi ini adalah upaya untuk melawan waktu, dengan menggabungkan bakat modern ke patung-patung tradisional kuno.
Karena populasi Tao yang berkurang dan ketersediaan patung-patung buatan mesin yang lebih murah dari China, bisnis toko terus menurun selama bertahun-tahun. Pelanggan utamanya sekarang sebagian besar adalah kuil dan penganut Tao dari Singapura, Malaysia dan Batam, yang datang untuk memperbaiki patung-patung tua mereka.
