NEW YORK (AFP) – Phil Mickelson, yang memulai PGA Tour pertamanya sejak berusia 50 tahun, menembakkan tujuh di bawah par 63 pada Jumat (26 Juni) untuk merebut keunggulan di Travelers Championship di Connecticut.
Pemenang Major lima kali itu adalah bintang dari grup tenda yang juga menampilkan petenis peringkat 1 dunia Rory McIlroy dan Bryson DeChambeau, melepaskan bogey awal untuk mencetak delapan birdie dan membangun total 13-under par 127.
Dia satu pukulan di depan pemimpin semalam Mackenzie Hughes dari Kanada dan penentu kecepatan pagi Will Gordon.
Mickelson selesai dengan gaya, hampir holing pendekatannya menembak pada 18 dan mengetuk untuk birdie penutup.
Ini menandai pertama kalinya dalam karir termasuk 44 gelar PGA Tour bahwa Mickelson telah membuka turnamen dengan dua putaran 64 atau lebih baik.
“Saya telah mencapai beberapa irisan yang bagus, tetapi yang lebih penting dari itu saya telah memberi diri saya peluang yang adil karena saya telah memukul banyak fairway,” kata Mickelson. “Saya merasa seperti bermain agresif karena itu.
“Saya juga membuat beberapa putt bagus hari ini,” tambah Mickelson, yang birdie-nya termasuk tiga berturut-turut pada 13, 14 dan 15 di mana ia menghabiskan putt enam kaki, 32 kaki dan tujuh kaki.
“Saya membuat beberapa enam kaki yang tangguh yang benar-benar membuat putaran terus berjalan,” katanya. “Birdie di 13 dan 15 tidak mudah, ada banyak istirahat.”
Hughes, yang membakar TPC River Highlands untuk 10-under 60 pada hari Kamis, berjuang untuk 68 untuk 128.
Satu-under melalui sembilan hole setelah tiga birdie dan dua bogey, ia hanya membuat satu birdie di sembilan hole belakang.
Gordon, yang memulai tur kedelapannya dengan pengecualian sponsor, memanfaatkan peluangnya dengan delapan di bawah par 62.
Petenis Amerika berusia 23 tahun itu memiliki sembilan birdie melawan bogey tunggal dalam start tur pertamanya sejak Puerto Rico Open saat tur mengambil jeda tiga bulan mulai Maret karena pandemi Covid-19.
“Saya memukul sedikit lebih baik hari ini dan putter telah bekerja dengan sangat baik,” kata Gordon, yang hasil PGA Tour terbaiknya adalah bagian ke-10 di RSM Classic tahun lalu.
“Hanya mencoba untuk tetap keluar dari cara saya sendiri dan tetap di saat ini. Saya benar-benar bebas dan membiarkan mereka masuk.”
Dia memulai dari sembilan hole belakang dan mencetak enam dari delapan hole pertamanya, yang pertama dengan putt 45 kaki pada hole ke-10.
Dia berguling di 25-footer di kedelapan untuk birdie terakhirnya hari itu.
McIlroy memiliki empat birdie dan dua bogey dalam dua di bawah par 68 dan menjadi headline grup pada sembilan-under 131 yang juga termasuk Amerika Xander Schauffele, Brendan Steele dan Brendon Todd dan Australia Marc Leishman.
Steele mendapatkan bagiannya dari tempat keempat dengan 62 berkilau. Todd dan Leishman keduanya menandatangani kontrak untuk 65 detik sementara Schauffele mendapat kartu 68.
Petenis Amerika Collin Morikawa, yang membuat 22 pukulan pertamanya berturut-turut sebagai seorang profesional, meleset dari sasaran, mengakhiri rentetan terpanjang kedua dalam 30 tahun terakhir tiga malu menyamai Tiger Woods dengan 25.
Morikawa membuka dengan 72 dan hanya berhasil 71 pada hari Jumat.
“Itu pasti akan terjadi di beberapa titik,” katanya. “Sekarang kurasa kita akan berhenti membicarakannya.”
