Para pemimpin Sudan, Ethiopia dan Mesir mengatakan mereka berharap Uni Afrika dapat membantu mereka menengahi kesepakatan untuk mengakhiri perselisihan selama satu dekade mengenai pasokan air dalam waktu dua atau tiga minggu.
Ethiopia, yang sedang membangun Grand Ethiopian Renaissance Dam (Gerd) yang mengkhawatirkan tetangga hilirnya Mesir dan Sudan, mengatakan akan mengisi waduk dalam beberapa minggu, seperti yang direncanakan, memberikan cukup waktu untuk menyelesaikan pembicaraan.
Negosiasi yang berliku-liku selama bertahun-tahun telah membuat kedua negara dan tetangga mereka Sudan kekurangan kesepakatan untuk mengatur bagaimana Ethiopia akan mengoperasikan bendungan dan mengisi waduknya, sambil melindungi pasokan air Mesir yang langka dari sungai Nil.
Menteri Air Ethiopia, Dr Seleshi Bekele, mengatakan bahwa konsensus telah dicapai untuk menyelesaikan kesepakatan dalam waktu dua hingga tiga minggu, sehari setelah para pemimpin dari tiga negara dan Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa, yang memimpin Uni Afrika, mengadakan pertemuan puncak online.
Billene Seyoum, juru bicara perdana menteri Ethiopia, mengatakan bahwa dalam perjanjian Jumat (26 Juni) “tidak ada perbedaan dari posisi asli Ethiopia mengisi bendungan”. Kepresidenan Mesir mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah KTT bahwa Ethiopia tidak akan mengisi bendungan secara sepihak.
Gerd sedang dibangun sekitar 15 km dari perbatasan dengan Sudan di Sungai Nil Biru, sumber sebagian besar perairan Sungai Nil.
Ethiopia mengatakan proyek pembangkit listrik tenaga air senilai US $ 4 miliar (S $ 5,6 miliar), yang akan memiliki kapasitas terpasang 6.450 megawatt, sangat penting untuk pembangunan ekonominya.
Kantor Perdana Menteri Ethiopia mengatakan bahwa ketiga negara sepakat bahwa Sungai Nil dan Gerd “adalah masalah Afrika yang harus diberikan solusi Afrika”.
Putaran pembicaraan hari Jumat, yang ditengahi oleh Uni Afrika, adalah upaya terbaru untuk memajukan negosiasi, yang telah berulang kali terhenti karena ketidaksepakatan teknis dan politik.
Mereka juga mengisyaratkan niat untuk menyelesaikan masalah tanpa intervensi asing.
Pernyataan Ethiopia mengatakan Uni Afrika, dan bukan Dewan Keamanan PBB, akan membantu negara-negara dalam negosiasi dan memberikan dukungan teknis.
Kairo telah mengajukan banding ke Dewan dalam langkah diplomatik terakhir yang bertujuan menghentikan Ethiopia mengisi bendungan. Dewan diperkirakan akan mengadakan pertemuan publik pada hari Senin untuk membahas masalah ini.
