Wellington (AFP) – Seorang menteri senior Selandia Baru menyarankan Australia untuk mengadopsi pendekatan lembut-lembut negaranya ke China, ketidaksepakatan publik yang jarang terjadi antara tetangga tentang bagaimana menangani Beijing yang lebih tegas.
Komentar itu – yang menggemakan keluhan pemerintah China – kemungkinan akan membuat marah Canberra, sambil mengekspos pendekatan yang berbeda terhadap China oleh Selandia Baru dan mitra intelijen “Lima Mata” Australia, Amerika Serikat, Kanada, dan Inggris.
Menunjuk keberhasilan Wellington baru-baru ini dalam pembicaraan perdagangan dengan China, Menteri Perdagangan Damien O’Connor pada hari Kamis (28 Januari) mendesak Australia untuk lebih menghormati Beijing.
“Saya tidak dapat berbicara mewakili Australia dan cara menjalankan hubungan diplomatiknya, tetapi jelas jika mereka mengikuti kami dan menunjukkan rasa hormat, saya kira sedikit lebih banyak diplomasi dari waktu ke waktu dan berhati-hati dengan kata-kata, maka mereka juga mudah-mudahan bisa berada dalam situasi yang sama,” katanya.
Kementerian luar negeri Australia tidak menanggapi permintaan untuk mengomentari saran O’Connor.
Pendekatan hati-hati Selandia Baru telah tercermin dalam keengganannya untuk menandatangani pernyataan bersama dari mitra Five Eyes yang mengkritik tindakan keras China terhadap gerakan demokrasi Hong Kong, termasuk penangkapan aktivis baru-baru ini di kota itu.
Para pejabat Selandia Baru juga berhati-hati untuk tidak secara langsung mempertanyakan pengaruh China yang berkembang di Pasifik, tidak seperti rekan-rekan mereka di AS dan Australia.
Para kritikus mengatakan kebijakan Wellington di China menempatkan manfaat ekonomi di atas nilai-nilai demokrasi, sesuatu yang ditolak oleh pemerintah Selandia Baru.
“Kami selalu dapat mengangkat masalah yang menjadi perhatian,” kata O’Connor kepada CNBC pada hari Rabu setelah peningkatan perdagangan bebas yang membutuhkan waktu lebih dari empat tahun untuk dinegosiasikan.
