AIA Group, perusahaan asuransi publik terbesar di Asia, ingin memiliki lebih banyak properti di daratan China untuk mengkonsolidasikan operasinya, memilih waktu yang tepat ketika kemerosotan dua tahun telah membuat harga aset “terjangkau” bagi investor jangka panjang.
Perusahaan asuransi akan mencari untuk memiliki gedung perkantoran premium di kota-kota pertumbuhan utama seperti Beijing, Guanghou dan Shenhen, setelah perlambatan ekonomi yang dimulai pada 2022 menyebabkan lonjakan tingkat kekosongan di properti komersial tahun lalu. Rencana tersebut akan menambah akuisisi baru-baru ini di Shanghai.
“Harga properti terjangkau dan kami memiliki arus kas yang kuat, yang memungkinkan kami berinvestasi di gedung perkantoran untuk kami gunakan sendiri,” kata ketua Edmund Tse Se-wing pada briefing media di Hong Kong. “China adalah salah satu pasar utama kami, kami bukan investor jangka pendek.”
AIA membutuhkan waktu lima tahun untuk membangun kembali kantor pusatnya di Hong Kong, mengubah bangunan berusia 50 tahun di Wan Chai menjadi struktur modern untuk mencegah pemborosan dan memenuhi tuntutan lingkungan dan energi baru. Perusahaan asuransi akan mengungkap menara tampilan barunya di 1 Stubbs Road pada hari Senin.
AIA membayar 2,4 miliar yuan (US $ 337,5 juta) pada bulan Januari untuk mengakuisisi 95 persen saham di gedung Capital Square Beijing di distrik Chaoyang. Ini mengikuti pembelian 90 persen saham di kompleks komersial di North Bund Shanghai, sekarang berganti nama menjadi AIA Financial Centre, seharga 5 miliar yuan pada Desember 2022.
Savills memperkirakan tingkat kekosongan di kantor kelas A akan meningkat di 10 kota besar daratan termasuk Beijing, Shanghai, Guanghou, Shenhen dan Hanghou, dengan sebagian besar dari mereka mengalami kelebihan pasokan. Siklus pasar perkantoran China, yang biasanya berlangsung selama empat hingga enam tahun, tetap goyah sejak harga turun dari 2022, kata konsultan properti dalam sebuah laporan pada Januari.
Tse, 86, memimpin kembalinya AIA ke daratan Cina pada tahun 1992, dengan menjadi perusahaan asuransi asing pertama dengan lisensi untuk beroperasi di darat. Perusahaan asuransi didirikan di Shanghai pada tahun 1919 dan meninggalkan pasar daratan setelah tahun 1949.
Memiliki gedung sendiri di Hong Kong untuk menampung sekitar 1.800 staf di bawah satu atap akan membantu AIA mengendalikan biaya dengan lebih baik, kata Tse. Bangunan ini akan menggabungkan teknologi terbaru dan memungkinkan perusahaan untuk “melatih dan memelihara generasi baru pemimpin asuransi”, tambahnya.
AIA melaporkan lonjakan 31 persen dalam nilai bisnis baru menjadi US$1,33 miliar dalam tiga bulan pertama tahun 2024, kuartal terbaik dalam sejarah operasinya. Tolok ukur adalah indikator lintasan pertumbuhannya.
Hong Kong dan Tiongkok daratan kini menyumbang lebih dari 50 persen nilai bisnis baru AIA Group di 18 pasar. Tse percaya kedua pasar ini akan terus menjadi mesin pertumbuhan bagi AIA.
“Ada banyak pasang surut di pasar asuransi di Hong Kong selama 50 tahun terakhir, tetapi Hong Kong tetap tangguh,” katanya. “Dengan dukungan kebijakan dari pemerintah pusat, industri asuransi di Hong Kong akan terus berkembang.”
CEO Lee Yuan Siong mengatakan pembukaan kembali kantor pusatnya merupakan tonggak sejarah dalam 90 tahun bisnis AIA di kota ini.
“Gedung baru ini akan menggunakan semua fitur desain ramah lingkungan untuk mengurangi limbah dan penggunaan energi,” kata Mark Konyn, AIA Group Chief Investment Officer. “Dilengkapi dengan gym dan lintasan lari dalam ruangan … menciptakan lingkungan bagi staf untuk menikmati dan mengembangkan karir mereka.”