Analis keamanan Joshua Espeña, seorang rekan penduduk dan wakil presiden Pembangunan Internasional dan Kerjasama Keamanan, mengatakan Beijing telah meramalkan kebijakan barunya – di mana penjaga pantai China dapat menahan warga negara asing hingga 60 hari jika mereka tertangkap di dalam wilayah maritim yang diklaim oleh Beijing – tidak mungkin tanpa kehadiran yang lebih kuat di perairan yang disengketakan.
“Itu dikirim ke sana sebagai penjaga gerbang untuk membantu menegakkan hukum segera. Ini hanya menunjukkan ada gesekan antara Filipina dan China di Panatag Shoal … seperti Perang Dingin,” kata Espena kepada wartawan pada hari Sabtu saat wawancara.
Ketika ditanya tentang kemungkinan skenario jika China melanjutkan kebijakan barunya, Espena mengatakan Filipina akan dipaksa untuk menolak penangkapan yang dilihat sebagai tindakan agresi.
“Pemerintah Marcos didesak untuk mengomunikasikan hal ini dengan kuat kepada pihak China untuk mencegah insiden yang tidak diinginkan seperti ini. Seperti yang disebutkan Marcos dalam sebuah wawancara selama kunjungan kerjanya ke Australia, konflik regional mungkin dipicu karena salah perhitungan.
“Tetapi juga mengatakan bahwa Beijing memaksa Manila masuk ke dalam skenario berbahaya ini dengan secara tegas menghitung bahwa penangkapan akan membuat mereka mencapai tujuan mereka dalam semalam,” kata Espena kepada This Week in Asia dalam sebuah wawancara terpisah.
“Kita bisa membayangkan skenario tit-for-tat dari sekadar penangkapan hingga kebuntuan mematikan menjadi konflik regional terbatas ketika pasukan keamanan Filipina berusaha menyelamatkan nelayan Filipina dalam hal apa pun. Ini akan diikuti oleh masuknya kapal-kapal Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China untuk mencegah Filipina melakukan langkah lebih lanjut. Ini pasti akan melibatkan angkatan bersenjata Filipina memasuki sebuah adegan,” tambahnya.
Pada tahun 2012, Tiongkok merebut Scarborough Shoal, tempat penangkapan ikan tradisional nelayan Filipina dalam jarak 200 mil laut ekonomi eksklusif (EE) Filipina, setelah dua bulan berselisih dengan Angkatan Laut Filipina.
“Jika demikian, Beijing akan memperburuk situasi dengan menempatkan mainan yang lebih besar dan lebih canggih di laut. Pada saat itu, Manila kemungkinan berkonsultasi dengan rekan-rekan Amerikanya yang sudah memiliki kehadiran minimum melalui pangkalan EDCA,” kata Espeña, mengacu pada Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan, sebuah pakta dengan Amerika Serikat untuk mengadakan latihan militer gabungan skala besar di tanah Filipina.
“Semua bagian negara akan disiagakan tinggi, yang berarti membawa lebih banyak pasukan AS untuk menyerang target China. China tentu saja akan meningkatkan kegiatannya tetapi juga berisiko AS membawa semuanya ke meja,” tambahnya.
Dalam skenario seperti itu, Filipina harus berkomunikasi dengan sekutunya dan pihak lain upayanya untuk menghalangi China, kata Espeña.
“Namun, pencegahan semacam itu bertumpu pada kredibilitas, yang kemudian bertumpu pada kemampuan. Filipina memiliki sedikit ruang untuk bermanuver kecuali untuk berkomunikasi dengan sekutunya bahwa mengkomunikasikan hari kiamat adalah kejahatan yang lebih rendah daripada peredaan. Tentu saja, langkah ini harus dihitung,” jelas Espeña.
Jay Batongbacal, direktur Institut Urusan Maritim dan Hukum Laut Universitas Filipina, mengatakan ancaman China untuk menangkap dan menahan nelayan Filipina di dalam EE negara itu akan ilegal dan tidak valid.
Pada hari Minggu, Departemen Luar Negeri menyatakan “keprihatinan serius” atas kebijakan baru China.
Badan tersebut menunjukkan bahwa setiap negara berdaulat memiliki hak untuk merumuskan dan memberlakukan undang-undang, serta menegakkan undang-undang domestik dalam yurisdiksinya tetapi undang-undang tersebut “tidak boleh diterapkan di wilayah, maritim atau yurisdiksi negara lain, atau melanggar hak dan hak negara berdaulat lainnya di bawah hukum internasional”.
02:37
Laksamana Filipina di pusat saga ‘kesepakatan baru’ memecah keheningan atas dugaan pakta Laut Cina Selatan
Laksamana Filipina di pusat saga ‘kesepakatan baru’ memecah keheningan atas dugaan pakta Laut Cina Selatan
“Peraturan itu dikeluarkan berdasarkan undang-undang penjaga pantai 2021, yang juga secara ilegal memperluas kekuatan penegakan hukum maritim penjaga pantai Tiongkok,” bunyi pernyataan badan itu.
“China akan melakukan pelanggaran langsung terhadap hukum internasional jika menegakkan peraturan baru ini di perairan dan fitur maritim dalam garis putus-putus 10 ilegal, batal demi hukum, dan ekspansif, yang secara efektif akan mencakup wilayah Laut Filipina Barat di mana Filipina memiliki kedaulatan, hak berdaulat, dan yurisdiksi, atau di laut lepas.”
Badan itu mengatakan undang-undang China harus mencerminkan dan mematuhi komitmen dan kewajibannya berdasarkan hukum internasional, khususnya Konvensi PBB tentang Hukum Laut 1982 (UNCLOS), Putusan Arbitrase 2016 yang mengikat di Laut China Selatan, dan Deklarasi 2002 tentang Perilaku Para Pihak di Laut China Selatan.
Pada hari Jumat, kepala pertahanan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jnr mengecam kebijakan anti-pelanggaran Beijing terhadap nelayan Filipina.
Menteri Pertahanan Gilberto Teodoro Jnr menggambarkan aturan baru China sebagai “provokatif” karena melanggar batas Laut Filipina Barat, mengabaikan hak kedaulatan Filipina dan negara-negara penggugat lainnya di Kepulauan Spratly. Laut Filipina Barat adalah nama Manila untuk bagian dari Laut Cina Selatan dalam ekonomi eksklusifnya.
Berbicara pada peringatan 126 tahun markas besar Angkatan Laut Filipina di Manila, Teodoro mengatakan tindakan China adalah provokasi dan pelanggaran Unclos. “Apa yang kita lakukan dalam ekonomi eksklusif kita tentang bagaimana kita mempertahankannya sama sekali tidak dapat disebut oleh orang waras sebagai provokasi.”
Unclos mengacu pada Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa 1982, yang membentuk Itlos, sebuah badan peradilan independen. Menurut situs webnya, mahkamah yang beranggotakan 21 negara itu ditugaskan untuk memutuskan sengketa maritim mengenai interpretasi atau penerapan konvensi, termasuk “penetapan batas maritim”.
Teodoro mengatakan: “Ini adalah ancaman yang kasar dan tidak bertanggung jawab untuk menahan, mengutip dan tidak mengutip, ‘penyusup’ dalam apa yang diklaim sebagai perairan internal tetapi sebenarnya adalah bagian dari laut lepas dan bagian dari Laut Filipina Barat.”
Komodor Roy Vincent Trinidad, juru bicara Angkatan Laut untuk Laut Filipina Barat, juga menuduh China melakukan intrusi di perairan teritorial negara itu.
Trinidad mengatakan kepada wartawan: “Akan ada tanggapan yang tepat dari Gugus Tugas Nasional tentang WPS. Terserah gugus tugas untuk memutuskan tindakan mana yang akan diambil selanjutnya.”
