Tanah longsor menerjang desa Yambali di utara negara itu sekitar pukul 3 pagi pada hari Jumat sementara sebagian besar masyarakat tidur. Lebih dari 150 rumah terkubur di bawah puing-puing setinggi hampir dua lantai. Tim penyelamat mengatakan kepada media setempat bahwa mereka mendengar jeritan dari bawah tanah.
“Saya memiliki 18 anggota keluarga saya yang terkubur di bawah puing-puing dan tanah tempat saya berdiri, dan lebih banyak anggota keluarga di desa yang tidak dapat saya hitung,” kata Evit Kambu. “Tapi aku tidak bisa mengambil mayatnya, jadi aku berdiri di sini tanpa daya.”
Lebih dari 72 jam setelah tanah longsor, warga masih menggunakan sekop, tongkat dan tangan kosong mereka untuk mencoba dan menggeser puing-puing dan menjangkau setiap orang yang selamat.
Alat berat dan bantuan lambat tiba karena lokasinya yang terpencil sementara perang suku di dekatnya telah memaksa pekerja bantuan untuk melakukan perjalanan dalam konvoi yang dikawal oleh tentara dan kembali ke ibukota provinsi, sekitar 60 km (37 mil) jauhnya, pada malam hari.
Delapan orang tewas, dan 30 rumah terbakar pada hari Sabtu, kata seorang pejabat badan PBB. Konvoi bantuan pada hari Senin melewati sisa-sisa rumah yang masih berasap yang terkena dampak perang suku.
02:47
Tanah Longsor Papua Nugini Mengubur Lebih dari 2.000, Badan PBB Mengatakan Tidak Ada Harapan Menemukan Korban Selamat
Tanah Longsor Papua Nugini Mengubur Lebih dari 2.000, Badan PBB Mengatakan Tidak Ada Harapan Menemukan Korban
Ekskavator pertama baru mencapai lokasi pada Minggu malam, menurut seorang pejabat PBB. Enam mayat telah diambil sejauh ini.
Kontak dengan bagian lain negara itu sulit karena penerimaan tambal sulam dan listrik terbatas di lokasi.
Banyak orang bahkan tidak yakin di mana orang yang mereka cintai berada ketika tanah longsor melanda karena itu umum bagi penduduk untuk tinggal di rumah teman dan kerabat, menurut Matthew Hewitt Tapus, seorang pendeta yang berbasis di Port Moresby yang desa asalnya kira-kira 20km (12 mil) dari bencana.
“Ini tidak seperti semua orang berada di rumah yang sama pada saat yang sama, jadi Anda memiliki ayah yang tidak tahu di mana anak-anak mereka berada, ibu yang tidak tahu di mana suami berada, itu kacau,” katanya.
Media PNG pada hari Senin melaporkan bahwa warga telah menyelamatkan pasangan yang terperangkap di bawah reruntuhan setelah mendengar teriakan minta tolong mereka.
Johnson dan Jacklyn Yandam mengatakan kepada NBC News setempat bahwa mereka sangat berterima kasih dan menggambarkan penyelamatan mereka sebagai keajaiban.
“Kami bersyukur kepada Tuhan karena telah menyelamatkan hidup kami pada saat itu. Kami yakin bahwa kami akan mati, tetapi batu-batu besar tidak menghancurkan kami,” kata Jacklyn. “Sangat sulit untuk dijelaskan karena kami terjebak selama hampir delapan jam, kemudian diselamatkan. Kami percaya kami diselamatkan untuk suatu tujuan.”
Kantor Perdana Menteri James Marape mengatakan bencana itu sedang ditangani oleh otoritas darurat PNG dan Marape berada di ibukota, Port Moresby, mempersiapkan kembalinya parlemen pada hari Selasa, di mana ia menghadapi mosi tidak percaya.
Presiden China Xi Jinping mengatakan pada hari Senin bahwa dia “sedih” mengetahui bencana tanah longsor di Papua Nugini dan menawarkan bantuan kepada negara kepulauan Pasifik itu.
“Saya yakin bahwa Papua Nugini pasti akan mengatasi kesulitan,” katanya dalam sebuah pernyataan yang diperoleh dari kedutaan besar China di Port Moresby. “Pihak China siap memberikan bantuan.”
Pekerjaan penyelamatan berjalan lambat
Bahkan ketika tim penyelamat dapat mencapai lokasi, hujan, tanah yang tidak stabil dan air yang mengalir membuatnya sangat berbahaya bagi penduduk dan tim penyelamat untuk membersihkan puing-puing, menurut Serhan Aktoprak, kepala misi badan migrasi PBB di PNG.
Masih ada risiko tanah dan puing-puing bisa bergeser lagi dan lebih dari 250 rumah telah ditinggalkan karena para pejabat mendorong orang untuk mengungsi, katanya. Lebih dari 1.250 orang telah mengungsi.
Beberapa penduduk setempat juga tidak ingin alat berat dan ekskavator memasuki desa dan mengganggu berkabung, katanya.
“Pada titik ini, orang-orang yang saya pikir menyadari bahwa kemungkinannya sangat tipis, bahwa siapa pun pada dasarnya dapat dibawa keluar hidup-hidup,” katanya.
Laporan tambahan oleh Agence France-Presse
