“Itu sangat banyak tentang ilusi makanan,” kata Huang, mengutip acara permainan Jepang di mana kontestan menggigit benda untuk menentukan apakah mereka dibuat dengan makanan.
“Saya membuat rajutan yang terlihat realistis, tetapi terbuat dari cokelat dan jeli; Saya menggunakan jeruk yang dicelupkan ke dalam resin sebagai hiasan; dan saya membuat banyak cetakan dan sulaman berdasarkan makanan.”
Lahir di Los Angeles di negara bagian California, AS, dari orang tua imigran Taiwan, Huang tumbuh dimanjakan dengan pilihan dalam lingkungan kuliner multikultural di mana ia memiliki akses mudah ke berbagai masakan Asia dan internasional.
“Ketika saya masih kecil, saya ingin menjadi koki, tapi itu hanya karena saya suka makan,” kenangnya. “Orang tua saya akan selalu bercanda bahwa mereka tidak pernah harus ‘mengajari saya cara makan’.”
Alih-alih mencari resep, Huang mendapati dirinya lebih tertarik dengan praktik hemat ibu dan neneknya – dan pada dasarnya Asia – membawa pakaian yang dirancang dengan baik kepada penjahit, yang akan menyalin pakaian sebelum mengembalikannya ke toko.
Dia terpesona oleh proses itu dan, pada usia 14, dia mendaftar untuk kelas pemotongan pola di luar sekolah.
“Saya selalu menyukai seni dan membuat sesuatu dengan tangan saya. Ketika saya masih di sekolah menengah, saya memutuskan bahwa saya akan belajar mode [di universitas]. Itu sangat menyenangkan,” kata Huang.
Sayangnya, kesenangan itu tidak berlangsung lama. Setelah pindah ke Paris, dia terbakar dan menjadi kecewa setelah pelatihan di industri fashion mewah, di mana karyawan junior sering dianiaya.
Tinggal di Paris, bagaimanapun, memiliki manfaatnya. “Saya sangat terlalu banyak bekerja, tetapi pelipur lara saya selalu makan malam dan menonton acara memasak di penghujung hari,” kenang Huang.
“Hal utama yang saya sukai adalah makan; Saya suka tinggal di Paris murni karena makanannya. Dan saya suka menonton acara memasak karena sangat merangsang melihat semua warna, tekstur, dan semuanya menyatu.”
Setelah pandemi Covid-19, ia pindah ke Los Angeles, di mana ia bekerja sebagai direktur seni di industri hiburan dan terus mengembangkan pekerjaan pribadinya.
“Begitu saya menjadi lebih nyaman dengan sisi produksi, pekerjaan saya berkembang pesat secara online. Saya mulai mendapatkan lebih banyak pengikut dan memutuskan, ‘Jika saya menjual begitu banyak sampai-sampai saya bahkan tidak dapat melakukan pekerjaan penuh waktu saya dengan benar, saya mungkin juga melakukan ini penuh waktu.’ Saya memulai bisnis ini sekitar dua tahun yang lalu.”
Huang mengatakan kepada Post bahwa sebagian besar pertumbuhan label telah didorong oleh audiens online-nya.
“Ada sifat main-main untuk makanan, yang merupakan titik masuk yang mudah. Saya pikir itu adalah sesuatu yang berhubungan dengan semua orang. Saya hanya terkejut bahwa begitu banyak orang membelinya.”
Secara offline, desainer terlibat dengan komunitas desain serta pelanggannya melalui acara pop-up. Pada Mei 2024 saja, peristiwa ini membawanya ke Miami, San Francisco, Los Angeles, New York dan Tokyo.
“Sangat menarik untuk melihat demografi masing-masing kota yang berbeda dan apa yang mereka sukai. Saya menerima banyak umpan balik itu untuk memperbarui gaya dan belajar banyak dari setiap kota setiap saat,” kata Huang.
“Saya suka berinteraksi dengan orang-orang – pakaian sangat intim dan pribadi sehingga saya ingin tahu apa yang benar-benar diinginkan orang.”
Komunikasi yang erat dengan pelanggan mungkin tidak konvensional di dunia dominasi mode cepat saat ini, tetapi Huang lebih memilih cara kerja yang dipesan lebih dahulu dan dibuat sesuai pesanan.
“Saya pikir itu membuat orang ingin memakai pakaian lebih banyak. Bahkan untuk orang-orang yang tidak berada dalam jajaran sie siap pakai saya, saya menawarkan penyesuaian gratis,” katanya. “Saya melakukannya secara gratis karena saya ingin orang-orang memakai pakaian saya.”
Pendekatan pribadi ini juga meluas ke desain dan grafisnya yang unik dan aneh. Rok dari koleksi musim semi/musim panas 2024-nya menampilkan piring ikan kukus yang dimasak oleh Huang sendiri.
“Kadang-kadang saya hanya mengambil gambar dari apa yang saya miliki dan mengubahnya menjadi cetakan. Saya selalu punya ide untuk meletakkan pengaturan makan malam di rok.”
Meskipun dia belum mencapai impian masa kecilnya untuk menjadi koki, perancang telah menjadikan memasak sebagai salah satu hiburan utamanya, menyebutnya “tempat untuk hanya satu keluar setelah bekerja dan membuat sesuatu yang baik”.
Dia menemukan inspirasi dalam pengalaman sensorik berbelanja bahan makanan, yang dia lakukan setiap Kamis di pasar petani dekat dengan tempat tinggalnya di Los Angeles.
Setelah koleksi musim semi/musim panas 24-nya, Huang terus memanfaatkan warna-warna cerah untuk koleksi musim gugur/musim dingin 24-nya – yang menampilkan cetakan hewan lenticular yang berubah warna dan gaya metalik, di mana ia menggambarkan plot surealis “hilang di hutan”.
“Saya selalu cukup menyenangkan dalam apa yang saya lakukan, dan semakin saya ingin mengeksplorasi kegembiraan dan keceriaan dalam pekerjaan saya, semakin cerah dan menyenangkan jadinya,” katanya.
“Saya ingin orang itu merasa bersemangat ketika mereka berbelanja; [untuk saya katakan] ‘Lihat bagaimana ini bekerja’, dan menari untukmu untuk mendapatkan efek pakaianku.”
