Jumlah orang tua yang menderita demensia terus meningkat seiring bertambahnya usia penduduk Hong Kong, meningkatkan kekhawatiran tentang ketersediaan perawatan medis dan masyarakat yang tepat waktu.
Angka pemerintah menunjukkan peningkatan dari 72.900 pasien demensia yang menerima perawatan di rumah sakit umum pada 2018 menjadi 84.100 pada 2022.
Statistik tidak menceritakan kisah lengkapnya. Banyak lagi yang diduga menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan dan melemahkan tetapi belum didiagnosis dan tidak menerima dukungan yang mereka butuhkan.
Dr Lam Ching-choi, ketua Komite Penasihat Kesehatan Mental, telah memperingatkan bahwa waktu tunggu yang lama untuk diagnosis dengan Otoritas Rumah Sakit menunda perawatan dan akses ke layanan masyarakat.
Survei Asosiasi Penyakit Alheimer Hong Kong pada tahun 2022 menemukan bahwa 60 persen pasien menunggu lebih dari setahun untuk didiagnosis, dengan 40 persen menunggu dua tahun atau lebih. Ini tidak dapat diterima. Langkah-langkah harus diambil untuk mempersingkat antrian.
Pengobatan dan terapi dapat memperlambat perkembangan demensia dan meningkatkan kualitas hidup pasien. Penderita yang dicurigai perlu dinilai oleh profesional kesehatan sebelum menerima dukungan masyarakat. Keterlambatan dalam diagnosis meninggalkan banyak tanpa bantuan seperti itu.
Lam dengan bijaksana mengusulkan pemerintah mengubah pendekatannya dan tidak menunggu diagnosis sebelum memberikan layanan. Timnya akan meninjau proses skrining, diagnosis, dan mendukung penderita demensia untuk mengatasi masalah tersebut. Ini patut mendapat perhatian mendesak.
Pasien demensia menderita kehilangan ingatan dan masalah dengan penilaian dan pemahaman. Mereka mungkin menemukan tugas-tugas rumah tangga sulit, atau menderita jatuh, atau masalah emosional dan perilaku. Banyak pasien memiliki penyakit kronis lainnya dan membutuhkan perawatan konstan.
Dukungan yang cepat dan memadai sangat penting. Dalam beberapa tahun terakhir, langkah-langkah telah diambil untuk meningkatkan kesadaran dan memberikan bantuan, terutama melalui Skema Dukungan Komunitas Demensia, yang diujicobakan pada tahun 2017 dan dibuat permanen dua tahun kemudian. Tetapi lebih banyak upaya diperlukan.
Menurut sebuah penelitian, jumlah pasien demensia di atas 60 akan melonjak menjadi lebih dari 300.000 pada tahun 2039. Tidak ada waktu yang terbuang dalam mengatasi kemacetan dalam diagnosis dan memastikan layanan diberikan kepada mereka yang membutuhkannya.
