Para mediator AS, Qatar dan Mesir telah terlibat dalam pembicaraan di belakang layar selama berminggu-minggu dalam upaya untuk mengamankan gencatan senjata kedua dalam perang antara Israel dan Hamas dan pembebasan tawanan dengan imbalan tahanan Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel.
Israel mengatakan pada hari Jumat bahwa kepala agen mata-matanya akan kembali ke Doha untuk perjalanan keduanya dalam seminggu setelah pembicaraan dimulai kembali menyusul upaya gagal untuk mengamankan gencatan senjata sebelum bulan suci Ramadhan, yang dimulai pekan lalu.
Perang dimulai ketika Hamas melancarkan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Gaa pada Oktober yang menewaskan sekitar 1.160 orang di Israel, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan angka resmi AFP.
Militer Israel telah melancarkan serangan balasan terhadap Hamas yang telah menewaskan 32.226 orang, kebanyakan dari mereka wanita dan anak-anak, menurut kementerian kesehatan Gaa.
Militan Palestina menangkap sekitar 250 sandera Israel dan asing selama serangan 7 Oktober terhadap Israel, tetapi doens dibebaskan selama gencatan senjata selama seminggu pada bulan November.
Israel yakin sekitar 130 orang masih berada di Gaa, termasuk 33 orang yang diduga tewas – delapan tentara dan 25 warga sipil.
Sementara itu, warga Palestina yang melarikan diri selama serangan Israel yang sedang berlangsung di dalam dan sekitar rumah sakit utama Jalur Gaa telah menggambarkan hari-hari pertempuran sengit, penangkapan massal, pawai paksa melewati mayat dan bangunan yang rata.
Militer Israel mengatakan telah menewaskan lebih dari 170 militan dan menahan sekitar 480 tersangka dalam serangan di Rumah Sakit Shifa yang dimulai pada 18 Maret, menggambarkannya sebagai pukulan berat bagi Hamas dan kelompok-kelompok bersenjata lainnya yang katanya telah berkumpul kembali di kompleks medis.
Tetapi pertempuran sengit juga menyoroti ketahanan kelompok-kelompok bersenjata Palestina di bagian Gaa yang terisolasi dan hancur parah di mana pasukan terpaksa kembali setelah meluncurkan serangan serupa pada bulan November.
Kareem Ayman Hathat, yang tinggal bersama orang tua dan dua saudara laki-lakinya di sebuah bangunan lima lantai sekitar 100 meter dari rumah sakit, mengatakan mereka meringkuk di dapur selama berhari-hari sementara tembakan dan ledakan bergema di luar, kadang-kadang menyebabkan seluruh bangunan bergetar.
Pada hari Sabtu, pasukan Israel menyerbu gedung dan memaksa mereka dan doens penduduk lainnya untuk pergi. Dia mengatakan orang-orang itu dipaksa untuk menanggalkan pakaian dalam mereka dan empat ditahan. Sisanya ditutup matanya dan diperintahkan untuk mengikuti tank ke selatan, karena lebih banyak ledakan bergemuruh di sekitar mereka.
“Dari waktu ke waktu, tank akan menembakkan peluru,” katanya kepada Associated Press dalam sebuah wawancara dari rumah sakit lain di pusat Gaa, tempat dia mencari perlindungan. “Itu untuk meneror kami.”
Kepala komando selatan Israel, Mayor Jenderal Yaron Finkelman, mengatakan serangan Shifa telah menjadi “operasi yang berani, rumit dan paling mengesankan sejauh ini”, dengan “ratusan” militan ditangkap dan memperoleh intelijen yang berharga.
“Kami akan menyelesaikan operasi ini hanya ketika teroris terakhir ada di tangan kami – hidup atau mati,” tambahnya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh militer pada hari Sabtu.
Rumah Sakit Shifa sebagian besar telah berhenti berfungsi setelah serangan pada bulan November. Setelah mengklaim bahwa Hamas mempertahankan pusat komando yang rumit di dalam dan di bawah rumah sakit, pasukan Israel mengekspos satu terowongan yang mengarah ke beberapa ruang bawah tanah. Mereka juga mengatakan mereka menemukan senjata di beberapa bagian rumah sakit.
Kota Gaa, tempat Shifa berada, mengalami kehancuran yang meluas pada hari-hari awal serangan Israel. Pasukan Israel telah mengisolasi kota dan seluruh Gaa utara sejak November, dan hampir tidak ada bantuan yang dikirim dalam beberapa pekan terakhir.
Para ahli mengatakan pekan lalu bahwa kelaparan sudah dekat di Gaa utara, di mana lebih dari 210.000 orang menderita bencana kelaparan.
Laporan tambahan oleh Associated Press
