Alexei, seorang produser musik, hendak duduk di kursinya sebelum dimulainya konser rock ketika dia mendengar suara tembakan dan “banyak teriakan”.
“Saya langsung menyadari bahwa itu adalah tembakan otomatis dan mengerti bahwa kemungkinan besar itu yang terburuk: serangan teroris,” kata Alexei, yang tidak mau memberikan nama belakangnya.
Ketika orang-orang berlari menuju pintu darurat, “ada naksir yang mengerikan” dengan penonton konser memanjat kepala satu sama lain untuk keluar, tambahnya.
Menteri Kesehatan Rusia Mikhail Murashko mengatakan 115 orang dirawat di rumah sakit, termasuk lima anak-anak, salah satunya dalam kondisi serius. Dari 110 pasien dewasa, 60 berada dalam kondisi serius. Editor TV pemerintah Margarita Simonyan, tanpa mengutip sumber, sebelumnya telah memberikan jumlah korban 143.
Pihak berwenang mengatakan penyelidikan “teroris” telah dimulai dan Presiden Vladimir Putin menerima pembaruan “konstan”, juru bicaranya Dmitry Peskov mengatakan kepada kantor berita Rusia.
Garda nasional Rusia mengatakan pihaknya berada di tempat kejadian dan mencari para pelaku. Seorang reporter melihat petugas polisi dengan anjing pelacak memeriksa kendaraan yang diparkir di sebelah gedung.
ISIS mengatakan para pejuangnya menyerang “pertemuan besar” di pinggiran Moskow dan “mundur ke pangkalan mereka dengan aman”.
Gedung Putih mengatakan pada hari Jumat bahwa Amerika Serikat memperingatkan pihak berwenang Rusia pada awal Maret tentang “serangan teroris yang direncanakan” yang mungkin menargetkan “pertemuan besar” di Moskow.
Washington telah “berbagi informasi ini dengan pihak berwenang Rusia”, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Adrienne Watson.
Beberapa jam sebelum penembakan, Dinas Keamanan Federal (FSB) mengatakan telah menggagalkan serangan terhadap sebuah sinagog Moskow oleh afiliasi ISIS di Afghanistan, yang dikenal sebagai ISIS-K yang mencari kekhalifahan di Afghanistan, Pakistan, Turkmenistan, Tajikistan, Ubekistan dan Iran.
Putin mengubah arah perang saudara Suriah dengan melakukan intervensi pada tahun 2015, mendukung Presiden Bashar al-Assad melawan oposisi dan ISIS.
“ISIS-K telah terpaku pada Rusia selama dua tahun terakhir, sering mengkritik Putin dalam propagandanya,” kata Colin Clarke dari Soufan Center.
Saluran berita Telegram Baa dan Mash, yang dekat dengan pasukan keamanan, menunjukkan gambar video api dan asap hitam mengalir dari aula.
Gambar lain juga menunjukkan penonton konser bersembunyi di balik kursi atau mencoba melarikan diri.
Dinas keamanan yang dikutip oleh Interfax mengatakan antara dua dan lima orang “mengenakan seragam taktis dan membawa senjata otomatis” menembaki penjaga di pintu masuk dan kemudian mulai menembaki penonton.
Seorang saksi mata mengatakan itu beberapa menit sebelum dimulainya konser oleh band rock Piknik ketika tembakan otomatis terdengar.
Sekitar 100 orang melarikan diri melalui ruang bawah tanah teater, sementara yang lain berlindung di atap, kata kementerian layanan darurat di saluran Telegramnya.
Tiga helikopter terlibat dalam upaya memadamkan api, membuang air ke gedung konser raksasa yang dapat menampung beberapa ribu orang dan telah menjadi tuan rumah bagi artis internasional papan atas.
Tak lama setelah tengah malam, kementerian darurat mengatakan api telah diatasi. Gubernur Moskow Andrey Vorobyov kemudian mengatakan api telah “sebagian besar dihilangkan”, dan tim penyelamat telah dapat memasuki auditorium.
Putin – yang diberitahu tentang serangan itu “dalam menit-menit pertama”, menurut Kremlin – berharap pemulihan cepat bagi para korban yang terluka, wakil perdana menteri Rusia Tatyana Golikova seperti dikutip oleh kantor berita Rusia.
Putin belum berkomentar secara terbuka tentang serangan itu.
Di luar gedung yang terbakar, kerabat yang patah hati dari mereka yang ada di konser berbicara tentang keputusasaan ketika mereka dengan panik mencoba menghubungi orang yang dicintai.
Semyon, 33, yang istrinya hadir, mengatakan “tidak ada yang tahu” di mana dia berada. “Saya sudah menelepon lima rumah sakit, semuanya sibuk,” katanya. “Aku benar-benar panik, seluruh tubuhku sakit.”
Juru bicara kementerian luar negeri Rusia Maria akharova mengatakan itu adalah “serangan teroris berdarah”.
“Seluruh komunitas internasional harus mengutuk kejahatan najis ini,” katanya di Telegram.
Kepresidenan AS menyebut serangan itu “mengerikan” dan mengatakan tidak ada tanda-tanda segera terkait dengan konflik di Ukraina.
Kepresidenan Ukraina mengatakan Kyiv “tidak ada hubungannya” dengan serangan itu, sementara intelijen militernya menyebut insiden itu sebagai “provokasi” Rusia dan menuduh bahwa layanan khusus Moskow berada di belakangnya.
Legiun Kebebasan Rusia, milisi pro-Ukraina yang bertanggung jawab atas serangan di wilayah perbatasan Rusia, juga membantah peran apa pun.
Mantan presiden Rusia Dmitry Medvedev bersumpah di Telegram bahwa pejabat tinggi Ukraina “harus ditemukan dan dihancurkan dengan kejam sebagai teroris” jika mereka terkait dengan serangan itu.
PBB, AS, China, Uni Eropa, Prancis, Spanyol, Italia, India, dan beberapa negara lain mengutuk serangan itu.
Para anggota Dewan Keamanan PBB “mengutuk dalam istilah terkuat serangan teroris keji dan pengecut … menggarisbawahi perlunya menahan pelaku, penyelenggara, pemodal dan sponsor dari tindakan terorisme yang tercela ini dan membawa mereka ke pengadilan.”
Gedung Putih mengatakan “pikirannya bersama para korban serangan penembakan yang mengerikan ini”, sementara Presiden Prancis Emmanuel Macron juga menyatakan “solidaritas dengan para korban, orang yang mereka cintai dan semua orang Rusia”.
Presiden China Xi Jinping mengirim “belasungkawa” kepada Putin, mengatakan dia “dengan tegas mendukung upaya pemerintah Rusia untuk menjaga keamanan dan stabilitas nasionalnya”, menurut kantor berita pemerintah Xinhua.
Pemimpin gereja Ortodoks Patriark Kirill “berdoa untuk perdamaian bagi jiwa-jiwa orang mati”, kata juru bicaranya Vladimir Legoyda.
Yulia Navalnaya, janda pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny, mengatakan “semua yang terlibat dalam kejahatan ini harus ditemukan dan dibawa ke pengadilan”.
Rusia memperketat keamanan di bandara, pusat transportasi dan di seluruh ibu kota – daerah perkotaan yang luas dengan lebih dari 21 juta orang. Semua acara publik berskala besar dibatalkan di seluruh negeri.
Moskow dan kota-kota Rusia lainnya telah menjadi sasaran serangan sebelumnya oleh kelompok-kelompok Islam tetapi ada juga insiden tanpa motif politik yang jelas.
Pada tahun 2002, pejuang separatis Chechnya menyandera 912 orang di sebuah teater Moskow, Dubrovka, menuntut penarikan pasukan Rusia dari wilayah tersebut.
Pasukan khusus menyerang teater untuk mengakhiri penyanderaan dan 130 orang tewas, hampir semuanya mati lemas oleh gas yang digunakan oleh pasukan keamanan untuk melumpuhkan orang-orang bersenjata.
