Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Sabtu menyebut serangan terhadap gedung konser yang menewaskan lebih dari 100 orang sebagai “aksi teroris barbar” dan bersumpah akan membalas dendam keras kepada semua yang terlibat.
Dalam pidato yang disiarkan televisi, Putin mengatakan keempat pria bersenjata itu telah ditangkap sebelum mereka memiliki kesempatan untuk menyeberangi perbatasan ke Ukraina.
“Saya berbicara kepada Anda hari ini sehubungan dengan tindakan teroris berdarah dan barbar, yang korbannya adalah orang-orang yang tidak bersalah dan damai,” kata Putin dalam sambutan publik pertamanya sejak serangan itu.
“Keempat pelaku serangan teroris yang menembak dan membunuh orang telah ditahan. Mereka melakukan perjalanan menuju Ukraina di mana, menurut informasi awal, mereka memiliki jendela untuk menyeberangi perbatasan,” kata pemimpin Kremlin itu. Orang-orang bersenjata menyerang Balai Kota Crocus di pinggiran kota di tepi utara Moskow pada hari Jumat. Serangan itu telah diklaim oleh kelompok Negara Islam tetapi pihak berwenang Rusia belum menyebutkan hal ini.
“Teroris, pembunuh, non-manusia akan menghadapi nasib pembalasan dan pelupaan yang tidak menyenangkan,” kata Putin, yang menyatakan hari Minggu sebagai hari berkabung nasional di seluruh Rusia.
Putin menyebut musuh sebagai “terorisme internasional” dan mengatakan bahwa dia siap bekerja dengan negara mana pun yang ingin mengalahkannya. Komite Investigasi negara Rusia mengatakan 133 orang telah tewas. Editor TV pemerintah Margarita Simonyan, tanpa mengutip sumber, sebelumnya telah memberikan jumlah korban 143.
Dinas keamanan FSB mengatakan orang-orang bersenjata itu memiliki kontak di Ukraina dan ditangkap di dekat perbatasan. Dikatakan mereka dipindahkan ke Moskow.
Baik Putin maupun FSB tidak secara terbuka memberikan bukti hubungan dengan Ukraina, yang dengannya Rusia telah berperang selama 25 bulan terakhir.
Juru bicara intelijen militer Ukraina Andriy Yusov mengatakan: “Ukraina tentu saja tidak terlibat dalam serangan teror ini. Ukraina mempertahankan kedaulatannya dari penjajah Rusia, membebaskan wilayahnya sendiri dan bertempur dengan tentara penjajah dan target militer, bukan warga sipil.”
Dia mengatakan versi FSB bahwa para tersangka ditangkap dalam perjalanan ke Ukraina “tentu saja kebohongan lain dari layanan khusus Rusia”.
Seorang anggota parlemen senior Rusia, Andrei Kartapolov, mengatakan bahwa jika Ukraina terlibat, maka Rusia harus memberikan jawaban yang “layak, jelas dan konkret” di medan perang.
Jumlah korban tewas adalah korban jiwa terbesar dari terorisme di Moskow sejak separatis Chechnya menyandera pada tahun 2002 di teater Nord-Ost. Setidaknya 170 orang termasuk doens penyerang tewas dalam misi penyelamatan yang gagal.
Pada pertemuan dengan perwira senior FSB pada hari Selasa, Putin mengecam “terus terang, pernyataan provokatif” oleh para pejabat Barat bulan ini memperingatkan kemungkinan serangan teroris yang akan segera terjadi. “Semua ini menyerupai pemerasan langsung dan niat untuk mengintimidasi dan mengacaukan masyarakat kita,” kata presiden.
Kedutaan Besar AS di Moskow mengeluarkan peringatan publik di situsnya pada 7 Maret bahwa “ekstremis memiliki rencana segera untuk menargetkan pertemuan besar di Moskow, termasuk konser.”
Sementara AS tidak mengatakan secara khusus bahwa peringatan itu terkait dengan serangan itu, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Adrienne Watson mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa “pemerintah AS memiliki informasi tentang serangan teroris yang direncanakan di Moskow.”
“Pemerintah AS juga berbagi informasi ini dengan pihak berwenang Rusia sesuai dengan kebijakan ‘tugas untuk memperingatkan’ yang sudah berlangsung lama,” tambahnya.
FSB mengatakan awal bulan ini bahwa pihaknya telah mencegah serangan terhadap sebuah sinagoga Moskow oleh apa yang disebutnya cabang ISIS Afghanistan, Interfax melaporkan.
