Pulau ini hanya memiliki sedikit lebih dari 4.000 penduduk, atau Orang Suci sebagaimana mereka menyebut diri mereka sendiri, dan kemungkinan akan menarik pengunjung tertentu. “Ini adalah orang-orang dengan keinginan nyata untuk bepergian dan belajar daripada, ‘mari kita pergi ke suatu tempat untuk mendapatkan sedikit sinar matahari dan makanan enak’,” kata Emma Phillips, yang suaminya, Nigel, adalah gubernur St Helena.
Bagaimanapun, cuaca tidak dapat diprediksi dan persediaan kadang-kadang menipis ketika Anda berada 1.900 km (1.200 mil) dari benua terdekat.
“Anda harus siap untuk merangkul semua itu,” kata Phillips, sambil memuji penduduk setempat yang ramah, sejarah yang kaya, dan keajaiban alam pulau itu. “Datanglah dengan pikiran terbuka.”
Mungkin paling dikenal sebagai situs pengasingan Napoleon Bonaparte dari tahun 1815 hingga kematiannya, pada tahun 1821, St Helena memiliki situs warisan untuk menghormati kaisar Prancis yang digulingkan, termasuk rumah dan tanah pemakaman aslinya (jenazahnya dikembalikan ke Prancis pada tahun 1840).
Ibukotanya, Jamestown, adalah campuran eklektik baru dan lama. Bangunan kolonial era Georgia Inggris menampung toko ritel dan kelontong kecil. Ada beberapa toko penyewaan DVD – sisa-sisa waktu sebelum pulau itu memiliki internet berkecepatan tinggi.
Untuk berolahraga dengan pemandangan, naiki 699 anak tangga Jacob’s Ladder, di pinggir kota. Tangga luar ruangan yang naik 180 meter (600 kaki) pada awalnya adalah jalur untuk gerobak yang ditarik oleh keledai, digunakan untuk mengangkut barang antara kota dan benteng di tebing di atas.
Plantation House, 3,5 km selatan ibukota, adalah sebuah rumah besar Georgia yang dibangun pada tahun 1792 oleh British East India Company, yang mengelola St Helena sampai tahun 1834.
Sekarang kediaman resmi gubernur, rumah itu menampilkan koleksi potret kerajaan dan perabotan asli, termasuk porselen antik dan lampu gantung dari rumah terakhir Bonaparte.
Taman Plantation House yang terawat baik adalah rumah bagi salah satu penduduk pulau yang paling terkenal, kura-kura terhormat bernama Jonathan. Dengan perkiraan usia 192 tahun, Jonathan memegang Guinness World Record untuk hewan darat tertua yang masih hidup.
“Jonathan adalah kura-kura yang penuh teka-teki,” kata Teeny Lucy, pengasuhnya selama lebih dari satu dekade. “Jika Anda datang ke St Helena, orang biasanya tahu dua hal: Jonathan si kura-kura dan Napoleon Bonaparte.”
Jonathan telah kehilangan penglihatan dan indra penciumannya, tetapi tetap menjadi daya tarik utama bagi wisatawan seperti Gilly Hill, yang melakukan perjalanan dari Inggris untuk berfoto selfie dengannya.
“Saya hanya berpikir dia makhluk yang paling amaing,” katanya.
Kegiatan lain termasuk berenang dengan pari setan Chili atau hiu paus, yang sering terlihat antara Desember dan Maret. Ada juga pengamatan paus bungkuk, dari Juni hingga Desember.
Datanglah pada bulan Januari untuk menangkap puncak musim bersarang wirebird, juga dikenal sebagai plover St Helena, yang hanya dapat ditemukan di pulau ini. Ini adalah salah satu dari lebih dari 500 spesies yang tidak terlihat di tempat lain di Bumi, termasuk 45 tanaman berbunga dan pakis.
Iklim mikro yang berkisar dari hutan tropis yang sejuk hingga padang rumput yang cerah dan tebing vulkanik yang berangin kencang semuanya dapat dialami dalam satu jam perjalanan.
Dengan dua jalur indah doen untuk dipilih, trekker serius mungkin menuju titik tertinggi, Diana’s Peak. Pendakian 3,7 km membawa Anda 820 meter di atas permukaan laut dan masuk ke hutan awan alami terakhir yang tersisa di Inggris.
Pejalan kaki santai dapat berjalan-jalan di sepanjang Blue Point Trail untuk melihat pemandangan Sandy Bay, Sperry Island, dan Castle Rock. Untuk tantangan sedang, cobalah pendakian teduh ke Heart Shaped Waterfall, yang mengalir hanya di musim dingin dan awal musim semi.
Bertengger di 520 meter di salah satu bagian paling subur dan paling terpencil di pulau ini adalah kawasan bersejarah dengan pemandangan hutan awan yang luas: Wranghams adalah perkebunan kopi kecil dengan tur dan homestay, dijalankan oleh Neil dan Debbie Fantom.
Penikmat kopi mencari biji St Helena, sering disebut-sebut sebagai salah satu varietas paling langka dan paling mahal di dunia karena biaya ekspor dan status asal tunggal. Kopi dijual secara online seharga US $ 150 per 227 gram.
Isolasi ekstrem telah memastikan bahwa tanaman kopi, yang diimpor dari Yaman pada abad ke-18, tidak pernah dipupuk silang.
“Apakah itu yang terbaik di dunia? Aku tidak bisa memberitahumu. Apakah kopi yang kita nikmati diproduksi dan diminum? Seratus persen,” kata Neil. “Kami memiliki iklim yang sempurna untuk itu, dan kami melakukannya sendiri.”
Kelezatan kuliner lokal lainnya termasuk plo, persilangan antara kari dan paella Spanyol; kue ikan segar; dan kue bolu dengan lapisan gula merah muda cerah yang dikenal sebagai jari kelapa.
Ketahui sebelum Anda pergi
Uang: St Helena tidak memiliki ATM, kartu kredit tidak diterima secara luas, dan bank lokal memiliki jam terbatas. Pastikan untuk membawa pound Inggris untuk menutupi masa inap Anda dan biaya masuk £ 20 (sekitar US $ 25). Pilihan lain adalah aplikasi Kartu Turis prabayar St Helena Bank, yang dapat dimuat dengan kartu debit online dan diterima di seluruh pulau.
Konektivitas: unduh hal-hal penting seperti aplikasi Tourist Card dan peta Google offline sebelum Anda tiba, karena Wi-fi dan data seluler terbatas dan mahal.
Cara ke sana: Airlink terbang sekali seminggu dari Johannesburg, Afrika Selatan. Penerbangan tengah minggu sering ditambahkan selama musim panas yang sibuk, Desember hingga Maret. Anda memerlukan bukti asuransi kesehatan yang mencakup setidaknya £ 175.000 untuk naik ke pesawat.
Tempat menginap: akomodasi berkisar dari homestay sederhana hingga hotel butik. Mantis St Helena kelas atas memiliki 30 kamar dan internet gratis yang andal.
Berkeliling: Jalan sempit dan tikungan buta St Helena bukan untuk menjadi lemah hati. Jika Anda merasa nyaman mengendarai mobil manual di sisi kiri jalan, persewaan tersedia. Jika tidak, taksi adalah pilihan terbaik Anda.
