SINGAPURA – Saya tiba di pintu depan Museum Peradaban Asia 15 menit sebelum dibuka Jumat lalu (26 Juni). Saya setengah berharap akan ada orang yang menunggu untuk masuk ke museum. Tapi secara realistis, saya tahu penyerbuan ke museum (dibandingkan dengan tujuan seperti Ikea dan toko bubble tea) sangat tidak mungkin.
Namun, saya memiliki secercah harapan yang segera padam ketika saya menyadari bahwa ketiga wanita yang mengobrol di depan gedung itu adalah pemandu museum. Bahkan, ada sekitar delapan pemandu pada saat pintu museum dibuka pada pukul 10 pagi. Semua orang masuk menggunakan SafeEntry, suhu tubuhnya diperiksa, dan mengantri dengan cara yang jauh secara sosial. Meskipun merepotkan, semua orang tampak senang bisa kembali ke museum setelah lebih dari dua bulan pergi.
Saya mengangkat bahu mental dan berpikir, setidaknya saya memiliki seluruh tempat sebagian besar untuk diri saya sendiri. Itu adalah sesuatu yang saya ingat dari tahun-tahun pertumbuhan saya. Sementara orang tua saya membawa saya ke perpustakaan, mereka tidak pernah peduli dengan museum. Yang paling dekat kami datang ke lembaga warisan adalah perjalanan Haw Par Villa tahunan wajib.
Saya ingat menyelinap ke Museum Nasional tua sepulang sekolah ketika saya seharusnya belajar di perpustakaan. Saya sering menjadi satu-satunya jiwa, selain turis aneh, berderak di sekitar sekam kosong gedung.
Saya pikir museum kosong adalah norma sampai saya pergi ke pameran blockbuster di Tate Britain London. Saya benar-benar terperangah untuk melangkah ke galeri yang begitu padat sehingga semua orang harus beringsut dalam langkah-langkah kecil untuk melihat lukisan-lukisan itu. Saya kagum pada betapa seriusnya orang Barat mengambil bisnis museum ini.
Agar adil, orang Singapura telah mengembangkan lebih banyak kebiasaan pergi ke museum selama bertahun-tahun. Angka-angka dari Laporan Statistik Budaya menunjukkan bahwa sejak 2006, ketika pengunjung pertama kali menembus angka jutaan di museum nasional dan lembaga warisan, jumlahnya telah bertambah. Ini telah melayang sekitar lima juta dari 2016 hingga 2018, memuncak pada 5,4 juta pada 2017.
Bagian dari pertumbuhan harus dikaitkan dengan perluasan infrastruktur – jumlah museum dan lembaga warisan dua kali lipat selama periode yang sama.
Pertemuan kemakmuran ekonomi dan tingkat pendidikan yang lebih tinggi mungkin juga membantu pertumbuhan. Pergi ke museum adalah urusan aspiratif. Orang tua mengambil keturunan mereka dengan harapan bahwa generasi berikutnya memiliki akses ke hal-hal yang lebih baik dalam hidup.
Seni dan budaya, untuk sebagian besar sejarah manusia, telah menjadi domain kelas elit yang mampu mengejar waktu luang. Hanya dengan Revolusi Industri bahwa waktu luang menjadi komoditas massal dan dapat diakses oleh semua lapisan masyarakat. Kesadaran kelas tentang seni sebagai kemewahan, kesenangan, memiliki akar yang dalam.
