Reporter ekonomi South China Morning Post Frank Chen menghadiri tur media terorganisir yang menampilkan jet penumpang buatan China, C919, awal bulan ini. Dia menceritakan kesan pertamanya dan apa yang menarik perhatiannya, dari jalur produksi hingga di dalam kabin dan bagaimana pilot dan kru dilatih.
Di jalur perakitan luas yang memproduksi jet penumpang C919 berbadan sempit, pembuatnya – Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) – dengan bangga membanggakan betapa otomatis dan cerdasnya proses pembuatannya.
Fasilitas Shanghai secara mengejutkan sepi dan rapi, dengan hanya sejumlah kecil pekerja yang terlihat ketika segelintir wartawan dikawal lewat.
Hanya setahun yang lalu, pesawat, yang mewujudkan ambisi setinggi langit China untuk bersaing dengan Boeing dan Airbus, memulai penerbangan komersial perdananya. Semangat seputar pesawat dan potensinya untuk masa depan yang tinggi di panggung global telah berubah pikiran, meskipun belum menerima sertifikasi atau pesanan asing.
Tiket sulit didapat, karena kelangkaan jet dan rute terbatas yang diterbangkannya. Hanya empat C919 yang beroperasi dengan China Eastern Airlines – operator pertama dan saat ini satu-satunya – dan terbang dari Shanghai ke Beijing, Chengdu dan Xian.
Tetapi rencana ekspansi sedang dikerjakan untuk meluncurkan lebih banyak jalur lebih cepat, dan Comac menjelaskan selama tur bulan ini bahwa ambisinya mencakup jalur produksi baru yang akan melihat bagian-bagian badan pesawat dilas bersama pada sabuk konveyor besar – menggerakkan perakitan C919 sepanjang 1,5 hingga tiga meter per jam.
Saat pesawat terbentuk, mesin akan dipasang dan diuji sebelum jet dipindahkan ke fasilitas pengecatan untuk dilapisi warna putih atau diberi percikan warna untuk livery khusus.
Di dalam pesawat, lampu kabin berubah warna dan menciptakan rona indah seperti pelangi. Rasanya baru, terutama jika dibandingkan dengan jet yang tetap beroperasi selama beberapa tahun.
Awak kabin menunjukkan fasilitas dan fitur unik untuk C919. Salah satunya adalah kabar baik bagi penumpang seperti saya yang tidak terlalu tinggi – kompartemen bagasi di atas kepala ditempatkan 10cm (4 inci) lebih rendah daripada yang ada di kebanyakan pesawat Barat, “agar lebih sesuai dengan tinggi rata-rata orang Cina”, seorang anggota kru menjelaskan.
Ini juga berarti bahwa, ketika duduk, beberapa penumpang akan merasa lebih mudah untuk mencapai cahaya dan kontrol kipas yang dipasang di atas kepala.
Seorang pramugari juga mengatakan kepada saya bahwa dia suka bahwa dapur C919 relatif lebih besar, menawarkan “ruang yang lebih nyaman untuk bekerja”.
02:01
C919 China: pesawat rumahan pertama yang melakukan debut internasional
C919 China: pesawat rumahan pertama yang melakukan debut internasional
Selain tur berpemandu ke C919 dan fasilitas manufakturnya, Comac juga mengatur untuk memamerkan kampus pelatihannya di seberang Shanghai.
Itu dikemas dengan pilot dan pramugari dari operator besar. Jadwal menunjukkan jadwal kelas yang padat yang ditawarkan dari jam 9 pagi sampai jam 8 malam, dengan kursus mulai dari persiapan pra-penerbangan, operasi roda pendaratan, dan pemeliharaan mesin impor C919.
“Kami kekurangan segalanya – mulai dari asrama hingga simulator – dan kami sedang membangun segalanya,” kata seorang resepsionis Comac.
Bendera raksasa China digantung di seluruh fasilitas, meskipun Comac masih bergantung pada insinyur asing untuk memasang dan menguji peralatan yang sangat penting seperti simulator penerbangan, yang menempatkan pilot melalui semua jenis kondisi ekstrem yang dapat mereka hadapi selama penerbangan.
Saya tertarik untuk menguji salah satu simulator ini, tetapi permintaan saya ditolak dengan sopan oleh pekerja asing atas dasar “pertimbangan kekayaan intelektual”.
Tapi Comac mengatakan sedang mengembangkan alternatif simulator buatan sendiri. Ketika itu terjadi, mungkin mereka akan mengundang saya kembali untuk melihat bagaimana rasanya memimpin C919.
“Dengan lebih banyak suku cadang yang dibuat di dalam negeri, kami mencoba membuat C919 menjadi jet China yang lebih banyak,” kata seorang manajer Comac.
