Pencapaian ini mengikuti terobosan lain pada bulan Maret, oleh tim China dari Air Force Medical University yang mentransplantasikan hati babi pertama yang diedit gen ke pasien yang menderita kematian otak. Juga pada bulan Maret, seorang pasien di Amerika Serikat menjadi yang pertama di dunia yang menerima transplantasi ginjal babi yang dimodifikasi secara genetik, prosedur yang sebelumnya hanya dilakukan pada pasien yang mati secara klinis.
Pasien, yang telah menderita gagal ginjal stadium akhir, meninggal mendadak awal bulan ini. Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston, tempat prosedur itu dilakukan, mengatakan “tidak ada indikasi” bahwa kematiannya disebabkan oleh transplantasi.
Seorang pasien AS kedua, yang menerima ginjal babi yang diedit gen pada bulan April, masih hidup dan “membawa harapan untuk pengembangan xenotransplantasi dari babi ke manusia”, kata Universitas Kedokteran Anhui.
Tetapi kompleksitas hati – yang berperan dalam fungsi tubuh utama seperti metabolisme dan kekebalan – menimbulkan tantangan yang lebih besar daripada ginjal dan jantung, para peneliti terkemuka AS menyarankan bahwa fungsinya “terlalu kuat” untuk xenotransplantasi, kata Universitas Kedokteran Anhui.
Prestasi terbaru menunjukkan bahwa “teknologi xenotransplantasi ilmuwan China telah mencapai garis depan dunia dan akan menjadi salah satu terobosan paling penting di bidang medis”, katanya.
Komite etika transplantasi organ China menyetujui penelitian ini karena pasien memiliki tumor besar di lobus kanan hatinya yang tidak menanggapi pengobatan lain dan menimbulkan risiko pecah.
Hati babi seberat 514 gram (18o), yang berisi 10 suntingan gen untuk mencegah penolakan dan disfungsi organ, ditransplantasikan ke pasien setelah dokter memastikan lobus kiri hatinya tidak dapat memberikan fungsi yang cukup dengan sendirinya.
“Saat ini, hati babi yang ditransplantasikan mengeluarkan sekitar 200ml (hampir 7 fl o) empedu emas setiap hari,” kata direktur rumah sakit Sun Beicheng, menurut sebuah laporan oleh People’s Daily.
Sun mengatakan bahwa pemindaian mengkonfirmasi “aliran darah di arteri hati, vena portal dan vena hati dari hati babi yang ditransplantasikan benar-benar normal” seminggu setelah operasi.
Menurut universitas, keberhasilan operasi ini akan memungkinkan “xenotransplantasi hati babi memasuki klinik”.
Keberhasilan baru-baru ini dari para peneliti Cina dan AS telah meningkatkan harapan bahwa transplantasi organ yang diedit secara genetik dari babi dapat menawarkan solusi untuk kekurangan organ global, dengan permintaan lebih besar daripada pasokan organ manusia.
Namun terlepas dari kemajuan xenotransplantasi beberapa tahun terakhir, masih ada kekhawatiran etis seputar praktik ini, termasuk kemungkinan penolakan organ dan potensi penularan penyakit.
