Dengan listrik sebagai pengeluaran terbesar, perusahaan pertambangan termasuk raksasa publik Marathon Digital Holdings dan Riot Platforms perlu menurunkan biaya penggunaan untuk mempertahankan margin positif. Komputer lama mereka mungkin masih mendatangkan keuntungan, hanya saja tidak mungkin di AS.
“Ini adalah migrasi alami” dengan pembeli mesin tua yang beroperasi di bagian dunia di mana daya adalah yang termurah, kata CEO SunnySide Digital Taras Kulyk, yang telah menjual kembali komputer AS kepada para penambang di negara-negara seperti Ethiopia, Tanania, Paraguay dan Uruguay. “Ini dipercepat oleh halving.”
Sekitar 600.000 komputer seri S19, yang merupakan mayoritas mesin yang saat ini digunakan, pindah dari AS sebagian besar ke Afrika dan Amerika Selatan, menurut perkiraan oleh Ethan Vera, chief operating officer di layanan penambangan kripto dan penyedia logistik Luxor Technology di Seattle.
Dalam penambangan bitcoin, mesin khusus digunakan untuk memvalidasi transaksi di blockchain dan memberi operator hadiah token tetap.
Pencipta bitcoin anonim Satoshi Nakamoto memanggang separuh sekali setiap empat tahun untuk mempertahankan hard cap 21 juta token. Acara bulan depan adalah yang keempat sejak 2012 dan hadiahnya akan turun menjadi 3,125 bitcoin dari 6,25 sekarang.
Bitcoin telah melonjak sekitar 50 persen tahun ini menjadi sekitar $ 63.500, meskipun turun dari rekor tertinggi $ 73.798 yang dicapai pada 14 Maret.
Membawa mesin yang lebih efisien secara online menjadi lebih mendesak dengan mengurangi separuh hanya beberapa minggu lagi, karena terus menggunakan peralatan yang lebih tua dapat berarti biaya listrik akan mendekati atau melebihi pendapatan pertambangan.
Sementara seri S19 dan model serupa mungkin tidak menguntungkan untuk dijalankan di AS setelah halving, mereka “masih dapat menghasilkan keuntungan yang layak dan mendapatkan umur panjang jika dihosting” di beberapa bagian Afrika, kata Jaran Mellerud, CEO di Hashlabs Mining yang berbasis di Dubai, yang menyewakan ruang pusat data di Ethiopia dan menyediakan layanan hosting untuk penambang bitcoin.
Beberapa pembeli menunggu sampai setelah acara untuk membeli komputer lama, dengan asumsi harga mereka akan turun lebih banyak lagi, kata Lauren Lin, direktur pengembangan bisnis Luxor.
Model S19 bekas berharga sekitar US$7.030 pada Maret 2022, menurut Luxor, yang menjalankan meja perdagangan untuk mesin bekas. Harga turun drastis setahun kemudian menjadi sekitar US $ 900 karena harga bitcoin merosot, kemudian menjadi sekitar US $ 427 bulan ini dan diperkirakan akan dijual sekitar US $ 356 pada bulan Mei, setelah halving.
Ada penambang di AS yang memilih untuk tidak menjual perangkat keras mereka dan sebagai gantinya mentransfer peralatan ke daerah dengan biaya listrik yang lebih rendah dan pusat data pihak ketiga. Nuo Xu, yang memiliki dua situs di Texas, melakukan perjalanan bulan ini ke Ethiopia, Nigeria dan beberapa negara lain untuk mencari lokasi bagi sekitar 6.000 komputer lama.
“Ada lebih banyak risiko untuk mesin saya di Afrika tetapi saya harus memindahkannya ke sana,” katanya. “Listrik yang lebih murah di luar AS berarti akan membutuhkan waktu yang jauh lebih singkat untuk memulihkan biaya overhead,” dengan tenaga kerja dan bahan bangunan juga jauh lebih murah, katanya.
Penambang global yang tidak memiliki fasilitas sendiri membayar biaya hosting, yang biasanya mencakup listrik, tenaga kerja, dan operator pihak ketiga.
Sudah menjadi pengalaman Xu bahwa biaya di AS mencapai sekitar 7 sen AS per kilowatt jam. Di Ethiopia, yang telah melonggarkan peraturan tentang penambangan crypto dan meningkatkan pembangkit listriknya, tarifnya sekitar 5 sen AS, menurut Mellerud dari Hashlab. Perbedaan dua sen itu sangat besar bagi para penambang.
Listrik itu sendiri sekitar 3 sen AS per kWh di Ethiopia, menurut Hiwot Eshetu, direktur pemasaran dan pengembangan bisnis di Ethiopian Electric Power. Di AS, kisarannya sekitar 3 sen AS hingga 6 sen AS, berdasarkan perkiraan dari Luxor.
“Ethiopia benar-benar menjadi pemain besar dalam ekosistem penambangan digital,” kata Kulyk dari SunnySide, yang menambahkan perusahaannya sedang menegosiasikan kesepakatan untuk membantu memindahkan antara 20.000 dan 40.000 rig ke negara Afrika timur.
Tidak semua peralatan yang berbasis di AS meninggalkan negara itu. Proses itu bisa lebih sulit bagi perusahaan publik karena mereka harus memperhitungkan pemegang saham yang menghindari risiko. Ada juga beberapa keraguan untuk merelokasi mesin ke luar negeri karena biaya transportasi, kerusakan dan masalah keamanan.
Bit Digital yang diperdagangkan secara publik, salah satu penambang bitcoin terbesar, memiliki komputer generasi lama yang tidak aktif di sebuah gudang di Houston.
“Mesin-mesin ini pada dasarnya mengumpulkan debu setiap sekarang dan lagi,” kata CEO Sam Tabar. Tetapi perusahaan yang berbasis di New York memegang mereka karena ketika harga bitcoin tinggi, komputer dapat ditarik keluar dari masa pensiun dan masih menghasilkan keuntungan, katanya.
Penambang telah mempersiapkan halving selama bertahun-tahun dan menghabiskan banyak uang untuk mengganti perangkat keras mereka yang lebih tua.
13 perusahaan penambangan bitcoin publik besar, termasuk Riot Platforms dan CleanSpark, telah memesan mesin senilai lebih dari US$1 miliar sejak Februari 2023, menurut peneliti penambangan kripto TheMinerMag.
Lima penambang terbesar mengumpulkan lebih dari US $ 2,7 miliar dari penjualan saham dalam dua tahun yang berakhir pada bulan Desember. Sejak awal tahun ini, para penambang yang sama telah meraup tambahan US $ 840 juta, menurut peneliti.
