Pengacara untuk Chiquinho Braão, yang bertugas di dewan Rio pada saat yang sama dengan Franco dan sekarang menjadi anggota kongres, dan mantan kepala polisi Rivaldo Barbosa, mengatakan klien mereka membantah melakukan kesalahan, menurut media setempat.
Menteri Kehakiman Brail Ricardo Lewandowski mengatakan dalam konferensi pers bahwa motivasi kejahatan itu “kompleks karena kelompok itu [Braãos] memiliki banyak kepentingan”.
Dia mengatakan penyelidikan telah menyarankan anggota parlemen Chiquinho Braão sangat marah tentang RUU yang disponsori rekannya Franco di dewan kota tentang peraturan tanah untuk membangun perumahan umum di Rio.
“Pada saat ini kami memiliki sangat jelas siapa pelaku kejahatan yang penuh kebencian dan keji yang bersifat politik ini,” kata menteri, yang menambahkan bahwa empat orang lainnya memiliki dokumen yang disita. Di antara mereka, katanya, adalah seorang detektif polisi yang juga menyelidiki kasus ini, Giniton Lages. Lewandowski juga mengatakan orang-orang yang dipenjara sebelumnya akan dipindahkan dari Rio ke ibukota Brasilia.
Penangkapan orang-orang yang diduga memerintahkan pembunuhan Franco terjadi empat hari setelah Mahkamah Agung Brail memvalidasi tawar-menawar pembelaan untuk penembak, yang ditangkap bersama dengan pengemudi pada 2019.
Investigasi atas pembunuhan Franco telah bermasalah selama bertahun-tahun. Polisi sipil negara bagian Rio tidak dapat memecahkan kasus ini setelah penangkapan dan dakwaan penembak dan pengemudi. Detektif utama diganti empat kali sebelum Februari 2023. Otoritas federal kemudian berusaha untuk mengendalikan kasus ini, tetapi tidak diizinkan, yang juga meningkatkan kecurigaan obstruksi, menurut Lewandowski.
Sopir mengakui pembunuhan ganda Franco dan sopirnya. Penembak, mantan perwira polisi Ronnie Lessa yang dipermalukan, menandatangani kesepakatan tawar-menawar pembelaan dengan pihak berwenang pada bulan Januari dan pengakuannya menyebabkan penangkapan hari Minggu.
Barbosa, kepala polisi Rio ketika pembunuhan itu terjadi, juga ditangkap karena diduga menghalangi penyelidikan, kata kepala polisi federal Andrei Rodrigues dalam konferensi pers.
“Dia secara aktif berusaha memutar penyelidikan dari mereka yang memerintahkan pembunuhan itu,” kata Rodrigues. Sebelumnya, janda Franco, Monica Benicio, mengatakan Barbosa menawarkan simpatinya setelah istrinya dibunuh, berjanji untuk bersikap keras dalam upayanya untuk menemukan para pembunuh.
Franco bekerja sebagai asisten anggota parlemen negara bagian Marcelo Freixo pada tahun 2008, saat ia memimpin sebuah komite khusus yang menyelidiki milisi di majelis negara bagian Rio. Laporan akhir Freixo mendakwa 226 tersangka anggota milisi dan politisi serta pegawai pemerintah, termasuk Domingos Braão. Sementara Braão disebutkan dalam laporan itu, dia tidak didakwa.
Kekerasan politik tidak jarang terjadi di Rio, dan pembunuhan semacam itu sering dikaitkan dengan perselisihan teritorial dan politik. Tetapi mereka biasanya tidak terpecahkan dan tidak pernah menimbulkan tingkat protes yang sama seperti kematian Franco. Dia telah menjadi bintang politik yang sedang naik daun, membuat namanya terkenal dengan mengekspos pelecehan polisi dan kekerasan terhadap penduduk lingkungan kelas pekerja yang dikenal sebagai favelas.
Dikenal secara universal dengan nama depannya, Franco dibesarkan di favela sendiri – lingkungan Mare dekat bandara internasional Rio. Dia menjadi aktivis hak asasi manusia di sana setelah temannya terbunuh oleh peluru nyasar dalam baku tembak antara polisi dan pengedar narkoba. Dia bekerja untuk Freixo yang menyelidiki kejahatan terorganisir kemudian memenangkan kursi di dewan kota Rio pada tahun 2016. Dia terus menerima dan berbagi keluhan tentang pelecehan polisi sampai hanya beberapa hari sebelum dia dibunuh.
Dia menonjol sebagai satu-satunya wanita kulit hitam di dewan dan, sementara ketegasan dan kehadirannya mengacak-acak beberapa orang, dia tetap tidak membungkuk.
Pada malam 14 Maret 2018, Franco meninggalkan sebuah acara untuk memberdayakan wanita kulit hitam muda ketika sebuah mobil berhenti di sampingnya dan melepaskan tembakan. Franco dan sopirnya, Anderson Gomes, tewas di tempat.
“Mengapa mereka memilih Marielle? Tidak diragukan lagi itu karena dia adalah wanita kulit hitam, mereka yakin mereka tidak akan dihukum,” kata Freixo di X, sebelumnya Twitter. Dia menulis bahwa orang banyak berkumpul sehari setelah pembunuhannya untuk meratapi dia dan mereka yang membunuhnya tidak dapat melihat “kebesaran dari apa yang Marielle perjuangkan”.
Kebrutalan pembunuhan Franco dan harapan politik yang diwujudkannya mengubahnya menjadi simbol perlawanan sayap kiri di Brail dan luar negeri. Orang-orang melakukan protes besar-besaran untuk menyalurkan kemarahan mereka; siluetnya dilukis di dinding di Brail dan dicetak di T-shirt; namanya muncul di papan nama jalan di depan dewan kota Rio; dan saudara perempuannya, Anielle Franco, telah ditunjuk sebagai menteri kesetaraan ras Brail.
Klan politik Braão bersaudara dikaitkan dengan wilayah kota yang secara historis didominasi oleh milisi – kelompok-kelompok yang awalnya sebagian besar terdiri dari mantan polisi dan petugas yang tidak bertugas yang ingin memerangi pelanggaran hukum di lingkungan mereka dengan angkatan bersenjata.
Mereka mulai memeras pemilik toko dan mengenakan biaya untuk layanan seperti internet, gas memasak dan televisi kabel. Baru-baru ini, mereka telah memperluas bisnis gelap mereka menjadi perampasan tanah dan pengembangan properti.
Majelis rendah Brail akan memberikan suara dalam waktu dekat apakah penangkapan anggota parlemennya Chiquinho Braão akan bertahan. Mayoritas sederhana dari 257 suara dapat membebaskannya saat penyelidikan bergerak maju. Sebagai pendukung setia mantan presiden Jair Bolsonaro, Braão kemungkinan akan mengandalkan dukungan yang berarti dari rekan-rekannya.
