Warga Hong Kong yang bepergian antara Central dan Discovery Bay dengan feri mungkin harus membayar hingga HK $ 73,60 (US $ 9,40) per perjalanan di bawah proposal oleh operator layanan yang saat ini sedang ditinjau oleh otoritas transportasi.
Dalam sebuah makalah yang diajukan ke Dewan Distrik Tengah dan Barat, Departemen Transportasi mengatakan telah menerima aplikasi dari operator yang menyarankan menaikkan tarif sebesar 60 persen untuk semua tiket untuk meringankan kesulitan keuangan mereka, kecuali untuk anak-anak berusia di bawah satu tahun.
Discovery Bay Transportation Services mengatakan kepada pemerintah bahwa layanan feri berlisensi ‘Central – Discovery Bay’ telah dipengaruhi oleh faktor-faktor, seperti meningkatnya biaya operasi dan penurunan jumlah pelanggan.
“Bahkan setelah pemerintah memberikan langkah-langkah bantuan khusus kepada layanan feri sejak 2020 untuk meringankan beban keuangannya, situasi keuangannya tidak memuaskan dan kerugian telah terjadi sejauh ini,” katanya.
Discovery Bay Transportation Services, anak perusahaan pengembang HKR International, mengoperasikan perjalanan feri 25 menit ke dan dari pengembangan Pulau Lantau, yang populer di kalangan komunitas ekspat.
Untuk penduduk yang menggunakan Kartu Octopus yang diakui oleh Discovery Bay Services Management, tarif sekali jalan akan dinaikkan dari HK$33,50 menjadi HK$53,60 untuk orang dewasa, dari HK$21 menjadi HK$33,60 untuk mereka yang berusia 65 tahun ke atas, dan dari HK$16,80 menjadi HK$26,80 untuk siswa penuh waktu berusia di bawah 26 tahun dan anak-anak di bawah 12 tahun.
Tarif sekali jalan bagi mereka yang menggunakan Octopus Card yang tidak terdaftar akan dinaikkan dari HK$46 menjadi HK$73,60 untuk dewasa dan dari HK$23 menjadi HK$36,80 bagi mereka yang berusia 65 tahun ke atas dan anak-anak di bawah 12 tahun.
Harga untuk pemegang T-Card, tiket perjalanan 20 perjalanan, akan dinaikkan dari HK$730 menjadi HK$1.168 untuk dewasa dan dari HK$365 menjadi HK$584 untuk lansia berusia 65 tahun ke atas dan anak-anak di bawah 12 tahun.
Departemen Transportasi mengatakan sedang memeriksa aplikasi, yang akan diproses berdasarkan mekanisme yang ditetapkan.
“[Departemen] akan secara ketat melakukan pekerjaan penjaga gerbang untuk meminimalkan dampak penyesuaian tarif pada penumpang, sementara pada saat yang sama membantu operator feri untuk menjaga stabilitas keuangan mereka dan menyediakan layanan feri yang berkelanjutan kepada penumpang,” katanya.
“[Departemen] akan mempertimbangkan berbagai faktor termasuk situasi keuangan operator, biaya operasi, perkiraan perubahan pendapatan dan pengembalian, kinerja layanan di masa lalu, dan penerimaan publik terhadap penyesuaian.”
Anggota dewan distrik Jonathan Chow Yuen-kuk mengatakan lebih dari 300 penduduk Discovery Bay menentang rencana tersebut dalam pertemuan bulan lalu.
“Mewakili warga, saya pikir penyesuaian itu tidak dapat diterima. Di bawah situasi ekonomi yang tidak menentu saat ini, menaikkan tarif secara substansial akan menambah beban berat yang dihadapi oleh orang-orang kelas menengah yang tidak memenuhi syarat untuk sebagian besar langkah-langkah kesejahteraan sosial,” katanya.
“Untuk keluarga dengan anak kecil, beban mereka akan lebih berat karena beberapa dari mereka harus melakukan perjalanan ke sekolah dan pulang dengan feri setiap hari. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka sangat prihatin.”
Pada 2018, perusahaan feri juga memicu kemarahan dari penduduk karena menghentikan layanan larut malam ke dan dari Central.
