Pasukan Israel yang bertempur di Gaa telah menewaskan lebih dari 170 pria bersenjata selama serangan berhari-hari mereka di rumah sakit utama daerah kantong Palestina, kata militer pada hari Sabtu.
Pasukan Israel memasuki Rumah Sakit Al Shifa di Kota Gaa pada dini hari Senin pagi dan telah menyisir kompleks yang luas, yang menurut militer terhubung ke jaringan terowongan yang digunakan sebagai pangkalan bagi Hamas dan pejuang Palestina lainnya.
“Sejauh ini, pasukan melenyapkan lebih dari 170 teroris di daerah rumah sakit, menanyai lebih dari 800 tersangka, dan menemukan banyak senjata dan infrastruktur teror,” kata militer.
Al Shifa, rumah sakit terbesar di Jalur Gaa sebelum perang, sekarang menjadi salah satu dari sedikit fasilitas kesehatan yang bahkan sebagian beroperasi di utara wilayah itu dan juga telah menampung warga sipil yang terlantar.
Lebih dari 350 militan Hamas dan Jihad Islam sejauh ini telah ditahan di rumah sakit, jumlah terbesar yang ditangkap pada saat yang sama sejak perang dimulai pada bulan Oktober, militer mengatakan pada hari Kamis.
Hamas dan staf medis menyangkal bahwa rumah sakit itu digunakan untuk tujuan militer atau untuk melindungi para pejuang.
Dalam beberapa hari terakhir, juru bicara Hamas mengatakan bahwa korban tewas yang diumumkan dalam pernyataan Israel sebelumnya bukanlah pejuang tetapi pasien dan orang-orang terlantar dan menuduh Israel melakukan kejahatan perang.
Militer Israel, yang telah kehilangan dua tentara dalam pertempuran di rumah sakit, mengatakan pihaknya mencegah bahaya bagi warga sipil, pasien dan staf medis di sana.
Israel menghadapi kritik keras November lalu ketika pasukan pertama kali menyerbu rumah sakit. Sementara itu, Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres tiba pada hari Sabtu di Al Arish di Sinai utara Mesir, di mana banyak bantuan internasional untuk Gaa dikirim dan ditimbun, dan akan memperbarui permohonan untuk gencatan senjata yang dapat membawa bantuan ke wilayah yang hancur oleh lebih dari lima bulan perang antara Israel dan Hamas.
Perjalanannya dilakukan ketika Israel mengancam akan meluncurkan operasi militer besar-besaran di kota Rafah, Gaa selatan, tepat di seberang perbatasan dari Mesir, meskipun ada seruan internasional terhadap serangan semacam itu.
Mayoritas dari 2,3 juta penduduk Gaa berlindung di sekitar Rafah.
Lebih dari 32.000 orang telah tewas oleh kampanye militer Israel di Gaa, banyak dari mereka wanita dan anak-anak, menurut otoritas kesehatan setempat.
Israel melancarkan serangan itu sebagai tanggapan atas serangan oleh Hamas di mana sekitar 1.200 orang tewas dan lebih dari 250 disandera, menurut penghitungan Israel.
