LONDON (Reuters) – Perdana Menteri Boris Johnson mengatakan kepada nasionalis Skotlandia pada Kamis (28 Januari) untuk berhenti berbicara “tanpa henti” tentang referendum kemerdekaan baru, dengan mengatakan kebanyakan orang ingin melihat Inggris “bangkit kembali lebih kuat bersama” setelah pandemi Covid-19 mereda.
Dalam perjalanan ke Skotlandia untuk mencoba membendung meningkatnya dukungan untuk referendum lain, Johnson memilih pesan blak-blakan, mengatakan para pendukung kemerdekaan memiliki kesempatan mereka pada tahun 2014 dalam pemungutan suara yang telah mereka sepakati pada saat itu adalah “peristiwa sekali dalam satu generasi”.
Obligasi yang mengikat Inggris, Wales, Skotlandia, dan Irlandia Utara bersama-sama dalam ekonomi senilai US$3 triliun (S$4 triliun) telah sangat tegang oleh keluarnya Inggris dari Uni Eropa dan penanganan Johnson terhadap wabah virus korona.
Survei opini menunjukkan mayoritas orang Skotlandia sekarang akan mendukung pemutusan persatuan 314 tahun antara Inggris dan Skotlandia.
Tetapi Johnson, yang ketidakpopulerannya berjalan jauh di Skotlandia menurut jajak pendapat, menyarankan dia tetap pada posisinya untuk tidak menyetujui referendum lain, yang dibutuhkan Partai Nasional Skotlandia untuk mengadakan pemungutan suara yang sah.
“Saya tidak berpikir bahwa hal yang benar untuk dilakukan adalah berbicara tanpa henti tentang referendum lain ketika saya berpikir apa yang diinginkan rakyat negara dan rakyat Skotlandia khususnya adalah memerangi pandemi ini,” kata Johnson di sebuah laboratorium di luar Edinburgh.
“Saya tidak melihat keuntungan tersesat dalam perselisihan konstitusional yang-ketika bagaimanapun juga kami mengadakan referendum belum lama ini,” katanya.
“Orang yang sama yang… Referendum lain juga mengatakan hanya beberapa tahun yang lalu, hanya pada tahun 2014, bahwa ini adalah peristiwa sekali dalam satu generasi – saya cenderung untuk tetap dengan apa yang mereka katakan terakhir kali. “
Kunjungannya ke Skotlandia, pada saat negara itu dikunci untuk mencegah penyebaran Covid-19, menuai kritik dari Menteri Pertama Skotlandia Nicola Sturgeon dan Partai Nasional Skotlandia (SNP) yang mempertanyakan apakah itu memenuhi syarat sebagai “penting” di bawah pedoman virus corona.
‘Bagian dari pekerjaan Perdana Menteri’
Juru bicara Johnson membela perjalanan itu, dengan mengatakan itu adalah “bagian mendasar dari pekerjaan perdana menteri untuk pergi keluar dan melihat bisnis dan komunitas dan orang-orang”, terutama selama pandemi.
Sturgeon, yang menjalankan pemerintahan semi-otonom Skotlandia, berharap kinerja SNP yang kuat dalam pemilihan parlemen 6 Mei akan memberinya mandat untuk mengadakan referendum kedua.
