WASHINGTON (Reuters) – Infeksi Covid-19 yang parah mulai mereda di banyak bagian Amerika Serikat bahkan ketika jumlah kematian meningkat, menandakan berakhirnya lonjakan pasca-liburan pandemi dan mendorong beberapa negara bagian untuk melonggarkan pembatasan kesehatan masyarakat.
Pengurangan yang lambat namun stabil dalam jumlah orang Amerika yang memasuki rumah sakit dengan penyakit ini telah sejajar dengan peluncuran vaksin yang berombak yang juga diharapkan dapat mengurangi penyebaran virus corona yang menyebabkannya.
“Kami mulai melihat cahaya di ujung cakrawala,” kata Gubernur New Jersey Phil Murphy kepada CNN pada hari Rabu (27 Januari). “Saya pikir ini sekarang menuju ke arah yang benar. Ini lambat, diakui.”
Sekitar 4.300 orang Amerika meninggal karena infeksi Covid-19 pada hari Selasa, jumlah harian tertinggi ketiga sejak kasus AS pertama diidentifikasi hampir tepat setahun yang lalu pada 20 Januari 2020. Amerika Serikat, salah satu negara yang paling terpukul oleh pandemi, melaporkan total 25,31 juta kasus dan 425.120 kematian pada akhir hari Selasa.
Kekhawatiran tetap ada bahwa varian baru virus dari tempat-tempat seperti Brasil dan Inggris dapat menyebarkan infeksi lebih lanjut, dan peluncuran vaksin AS tidak merata, membuat frustrasi dokter dan pasien yang mengalami kesulitan mendaftar dan menerima suntikan mereka.
Tetapi jumlah pasien yang cukup sakit untuk dirawat di rumah sakit, indikator utama kecepatan, penyebaran dan keparahan penyakit, telah cenderung lebih rendah, turun 17,7 persen dari puncaknya pada 6 Januari menjadi 108.709, terendah sejak 12 Desember, menurut penghitungan Reuters.
Kasus melonjak karena pertemuan liburan dimulai dengan Thanksgiving pada bulan November, membanjiri rumah sakit dan sistem medis nasional. Tetapi dengan kasus dan rawat inap yang menurun, beberapa negara bagian AS telah sedikit melonggarkan beberapa pembatasan kesehatan masyarakat yang paling ketat.
Di California, Gubernur Gavin Newsom minggu ini mencabut perintah tinggal di rumah yang telah mempengaruhi sebagian besar negara bagian AS yang paling padat penduduknya. Perintah tersebut memungkinkan salon rambut dibuka dengan modifikasi dan mengizinkan restoran dibuka kembali untuk bersantap di teras. Namun banyak pembatasan tetap ada, termasuk larangan layanan ibadah dalam ruangan yang mempengaruhi sebagian besar negara bagian.
Dengan kasus-kasus yang agak merata di Los Angeles County, sekolah dasar yang paling padat penduduknya di negara bagian itu mungkin mencapai ambang batas hukum negara bagian untuk dibuka kembali dalam waktu dua hingga tiga minggu, Los Angeles Times melaporkan pada hari Rabu, mengutip briefing kepada dewan kota oleh Direktur Departemen Kesehatan Masyarakat kabupaten Barbara Ferrer.
Namun, karena serikat guru lokal dan distrik sekolah juga harus menyepakati kapan dan bagaimana membuka kembali, tidak segera jelas bahwa kelas akan dimulai bulan depan bahkan jika kasus semakin berkurang.
Di Ohio, Gubernur Mike DeWine tweeted pada hari Rabu bahwa negara bagian akan membuat vaksin tersedia minggu depan untuk 91.000 guru dan personel yang dibutuhkan untuk sekolah tatap muka siswa. Negara bagian bertujuan untuk membuka kembali sekolah pada bulan Maret.
“Pada titik ini aman untuk mengatakan lonjakan liburan telah diantisipasi, lonjakan liburan memang terjadi, tetapi lonjakan liburan sudah berakhir,” kata Gubernur New York Andrew Cuomo.
Mengutip peningkatan yang nyata dalam metrik pandemi terkemuka, Cuomo mencabut pembatasan ekonomi di beberapa daerah di seluruh negara bagian di mana tingkat infeksi tinggi, dan mengatakan dia akan segera memiliki rencana untuk membuka kembali restoran New York City.
Cuomo menghentikan makan di dalam ruangan di ribuan restoran di New York City ketika rumah sakit dipenuhi pasien Covid-19 pada pertengahan Desember, meninggalkan restoran untuk mengandalkan bisnis take-out dan paviliun luar ruangan darurat untuk bertahan hidup.
Pejabat kesehatan masyarakat mengatakan mereka sangat menyadari bahwa kasus dapat meningkat lagi.
Presiden Joe Biden, yang menyebut perang melawan virus sebagai “upaya masa perang,” pada hari Selasa memperingatkan: “Ini akan memakan waktu berbulan-bulan bagi kita untuk membalikkan keadaan.”
